Vodní kámen je výsledkem chemických procesů probíhajících ve vodě s vysokým obsahem iontů vápníku a hořčíku – tzv. tvrdé vodě. Při ohřevu vody nebo při změnách tlaku dochází k vylučování uhličitanů, které tvoří nerozpustný uhličitan vápenatý (CaCO₃).
Ten se vysráží na:
- instalacích,
- ohřívačích,
- domácích spotřebičích a armaturách,
- potrubí,
- a dalších površích v systému.
Negativní důsledky usazeného vodního kamene jsou:
- zvýšená spotřeba energie a tím i vyšší provozní a servisní náklady,
- snížená účinnost přenosu tepla,
- mechanické poruchy a ucpávání zařízení,
- zkrácená životnost systému a jeho spotřebičů.
V bytových objektech, kde jsou vzdálenosti mezi odběrnými místy malé, mohou mít i tvorby malých útvarů vápence, tzv. inkrustů, výrazný vliv na chod celého systému.