Dertig jaar Caleffi Benelux: evolutie en kijk op de toekomst

1995: de Italiaanse onderneming Caleffi besluit een afdeling te openen in de Benelux. Qua locatie valt de keuze op het Nederlands-Limburgse Weert, centraal gelegen in de regio. Daar viert Caleffi Benelux nu zijn 30-jarig bestaan als toonaangevende leverancier van hoogwaardige oplossingen in cv-systemen en drinkwaterinstallaties. Hoog tijd om terug te blikken op de evolutie van het bedrijf, zijn aanbod, partners en klanten, en om een tipje van de sluier te lichten over de toekomstplannen. 

Alle Caleffi-producten zijn ontwikkeld, geproduceerd én getest in de fabriek in Noord-Italië. Dat was zo in 1995, en dat is vandaag nog altijd zo. Het is een van de sleutelfactoren voor de sterke groei van het Belenux-filiaal. Daar waar andere leveranciers door storingen op het wereldtoneel al eens leverproblemen krijgen, komt bij Caleffi de productie nooit in het gedrang. Zo kon de fabrikant zelfs tijdens de coronacrisis en bij de start van het conflict in Oekraïne alle klanten vlot blijven beleveren, tot hun grote tevredenheid. 

Het Italiaans familiebedrijf hanteert sinds jaar en dag een sterke langetermijnvisie. Onverstoord blijven produceren in Italië maakt daar deel van uit. Net als de uitbouw van een eigen R&D-departement, in de CUBOROSSO bij de fabriek. Dat is sinds 2008 het kloppend hart van de onderneming. De Caleffi-ingenieurs zijn er voortdurend op zoek zijn naar innovaties waarmee ze inspelen op de marktevoluties.

In de jaren ‘90 was het productassortiment veel beperkter dan vandaag. Het concentreerde zich vooral op ketelappendages. Met de opkomst van duurzame verwarmingssystemen werd het gamma uitgebreid, met appendages specifiek voor warmtepompen en uiterst efficiënte componenten voor hydraulische inregeling en systeemwaterkwaliteit. Ook voor nichemarkten zoals biomassa, geothermie, zonnethermie, warmtenetten en collectieve stookplaatsen werd in de voorbije 30 jaren een productie opgebouwd. Daarnaast ontwikkelde Caleffi een volledig nieuw productaanbod voor drinkwaterinstallaties. 

Met het assortiment veranderde ook de afzetmarkt mee. In Nederland waren de voornaamste klanten in de beginjaren ketelfabrikanten, in België waren het vooral groothandels. De groothandelmarkt is intussen uitgebreid naar de hele Benelux, waar vandaag de dag nagenoeg alle belangrijke HVAC-groothandels klant zijn. En terwijl vroeger in de maakindustrie enkel de ketelfabrikanten afnemer waren, zijn daar nu ondermeer de warmtepompfabrikanten bijgekomen. 

De projecten waarin Caleffi-producten toegepast worden, zijn geëvolueerd van hoofdzakelijk particuliere woningbouw naar een brede waaier met veel grotere projecten in de residentiële en tertiaire sector – denk maar aan utiliteitsgebouwen, kantoren, retail en zo meer. 

In de loop van de voorbije 30 jaren streefden bedrijven steeds meer naar een lagere CO2-uitstoot. Daar biedt Caleffi een doeltreffend antwoord op. De oplossingen die het bedrijf ontwikkelt en produceert, verhogen de energie-efficiëntie van de systemen waarin men ze toepast. Maar dat is niet alles. Caleffi levert ook inspanningen om de ecologische voetafdruk van de productie te verkleinen. Daardoor hebben de geproduceerde systemen certificeringen en erkenningen die hun lage milieu-impact aantonen.

Waar duurzaamheid vaak als een hol begrip gehanteerd wordt, maakt Caleffi er actief werk van. Rapportering over milieu, maatschappij en goed bestuur is een van de speerpunten in het bedrijfsbeleid. De onderneming stelt al voor het vierde jaar op rij een helder en transparant duurzaamheidsrapport op. In juni wordt het rapport voor 2024 gepubliceerd. 

Duurzaam ondernemen leeft bij Caleffi, zowel in Italië als in de Benelux. Het kantoor in Weert onderging sinds 1995 een complete energietransitie. Vandaag is het volledig van het gas af, een warmtepomp zorgt voor verwarming, er ligt een PV-installatie op het dak, het wagenpark is vergroend en er staan laadpalen op het terrein. Bovendien kiest het bedrijf zoveel mogelijk voor recycleerbare materialen, zelfs voor beursdeelnames. In alle acties zit de duurzame reflex. 

Bij Caleffi zet de digitalisering zich stevig door. De voorbije jaren werd alle productinformatie digitaal in kaart gebracht. Productdata zijn beschikbaar via PIM-software om de verkoop en onze B2B-klanten te ondersteunen. Technische diensten vinden 3D-modellen en BIM-schema’s van de componenten en systemen op de website. Steeds meer producten worden verbonden met de Caleffi Cloud. Zo zijn systemen volledig uitleesbaar en inzichtelijk via dashboards, en kunnen zowel professionals als consumenten hun werking en efficiëntie realtime volgen.

Om kennis en expertise efficiënter te delen dan ooit, lanceert Caleffi dit jaar een gloednieuw e-learning platform. Klanten vinden er instructievideo’s, cursussen en tips over talrijke onderwerpen, op verschillende niveaus. Zowel beginnende als ervaren professionals kunnen er hun kennis stap voor stap uitbreiden rond thema’s zoals warmtepompsystemen, warmtenetten, waterzijdig inregelen en legionellapreventie. Zo wil het bedrijf hen optimaal ondersteunen bij de selectie en installatie van producten. In een eerste fase is het platform vooral naar groothandels en installateurs gericht. 

Intussen blijft de onderneming ook fysiek contact houden met partners en klanten. Zij kunnen in de Caleffi Academy of in-company ‘klassieke’ opleidingen genieten. In dit jubileumjaar gaan Caleffi-medewerkers bovendien met een promostreamer naar partnergroothandels toe. In die rondreizende trailer stellen de experten van Caleffi innovaties voor en geven ze – naast heerlijke Caleffi coffee – productdemonstraties en mini-opleidingen, volgens de interesses van de bezoekers. Sociaal zijn doet Caleffi dus niet alleen op sociale media. Wie nieuwigheden live wil ontdekken en de medewerkers graag persoonlijk ontmoet, is welkom op de Caleffi stand op beurzen zoals Mostra Convegno, ISH, Install Day, Vakbeurs Energie en Green Heating Solutions. 

Er is dus heel wat veranderd tijdens het 30-jarig bestaan van Caleffi Benelux. Maar één ding bleef onaangetast: de kern van hun visie en missie. En die houdt zeker nog vele jaren stand. De onderneming blijft gericht op HVAC, premium kwaliteit, innovatie en het delen van kennis en expertise. Zo draagt ze bij aan goed werkende installaties met een lange levensduur, en aan een energiezuinig gebouwenbestand.