A bactéria Legionella sobrevive e prolifera em água entre aproximadamente os 20 e 45 ºC. Sobrevive de forma inativa abaixo dos 20 °C. Acima dos 50 °C não há risco da Legionella se desenvolver, pelo que é eliminada em algumas horas. Acima dos 60 °C, a morte da bactéria ocorre em dois minutos, enquanto acima dos 70 °C é instantânea.
A bomba de calor, em funcionamento normal, pode fornecer água quente até cerca dos 55 °C. Nestes casos, a proteção antilegionella pode ser obtida por meio de uma resistência de aquecimento de integração com a potência adequada.
A bomba de calor aquece o acumulador até à temperatura de regulação e, em seguida, a resistência elétrica de integração entra em funcionamento a fim de atingir a temperatura de desinfeção. Deve ser dada especial atenção à escolha da temperatura de desinfeção e ao tempo mínimo para a manutenção do ponto de regulação antilegionella, a fim de inativar quaisquer bactérias presentes na água.
Apenas algumas máquinas trabalham com temperaturas mais elevadas até 70 °C. A estas temperaturas é possível efetuar ciclos periódicos de desinfeção térmica do termoacumulador. Em qualquer caso, o rendimento nestas condições é significativamente reduzido.
Para a desinfeção térmica, não só do termoacumulador como também da rede de distribuição (nos casos em que é particularmente extensa), é fundamental um sistema de recirculação sanitária tanto no sistema ilustrado na Fig. A como no da Fig. B.
Como alternativa aos tratamentos térmicos, é possível realizar o tratamento antilegionella com sistemas de desinfeção não térmicos, como o tratamento com raios UV, a utilização de microfiltros e o tratamento com dióxido de cloro ou peróxido de hidrogénio.
A produção de AQS através de um acumulador de água técnica e de um permutador externo, combinados com uma pequena rede de distribuição, é o único sistema que não requer proteção antilegionella.
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